Waarom het Woold nog steeds in één adem genoemd mag worden met legendarische banen als St. Andrews, Gleneagles en Pebble Beach.

Wat hebben iconische golfbanen als The Old Course at St. Andrews in Schotland, Gleneagles en Pebble Beach in Californië gemeen met Het Woold in Asten? Deze wereldbefaamde locaties en Het Woold delen een cruciaal, internationaal erkend keurmerk: het GEO Certificaat voor duurzaam en natuurinclusief golfbaanbeheer.

Afgelopen voorjaar onderging Golfbaan Het Woold een grondige en streng onafhankelijke audit om de status van dit certificaat te verlengen. Het Woold is met vlag en wimpel geslaagd. De vernieuwde GEO-certificering tot 2030 is een feit 

De Audit: Een grondige inspectie van land- en databeheer

De hercertificering kwam niet zomaar tot stand. De officiële audit werd op 16 mei uitgevoerd door de gerenommeerde ecoloog Ewout Sala, in opdracht van de internationale GEO Foundation (Golf Environment Organization). 

Na een uitgebreide introductie en een gedetailleerde doorlichting van alle vereiste GEO-pijlers — Natuur, Grondstoffen en Milieu, en Samenleving — werd het gehele golfcomplex aan een nauwkeurige veldinspectie onderworpen.

Een belangrijk fundament voor verlening werd afgelopen winter gelegd. Het management van Het Woold (GVR) investeerde in het volledig up-to-date maken en digitaliseren van het ‘Get OnCourse’ dashboard. In dit geavanceerde monitoring systeem worden alle ecologische metingen, water- en energieverbruiken, onderhoudsrapporten enmilieu gerelateerde data nauwgezet bijgehouden. Dankzij deze transparante verslaglegging kon auditor Sala met eigen ogen én op papier vaststellen dat Het Woold duurzaamheid niet slechts als theoretisch beleid ziet, maar als dagelijkse praktijk toepast.

“De nieuw ontwikkelde natuurlijke omgeving ontwikkelt zich zichtbaar krachtig qua groei en beheer.” “De inspanningen van de baan, de vrijwilligers en de nauwe samenwerking met de IVN werkgroep werpen heel duidelijk hun vruchten af.”

— Ewout Sala, GEO Accredited Independent Verifier

Waarom is de GEO Certificering belangrijk voor Het Woold?

Voor Golfbaan Het Woold is een GEO Certificaat allesbehalve een vrijblijvende stempel of een cosmetische marketingtool. Het maakt integraal deel uit van de visie en identiteit van het complex. Golf is een sport die bij uitstek verweven is met de natuur. Het Woold is ontstaan uit een voormalige par-3 baan en een overwegend agrarisch gebied van maïs- en weilanden. In de afgelopen decennia is dit terrein getransformeerd tot een hoogwaardige 18-holes golfbaan die ligt ingebed in nieuwe, gevarieerde Brabantse natuur.

Duurzaam beheer zorgt er namelijk voor dat:

1. De natuurlijke veerkracht van de baan toeneemt: Door te kiezen voor klimaatbestendige en authentieke grassoorten (zoals roodzwenkgras en struisgras) en doordachte beluchting, blijft de grasmat gezond zonder zware chemische bestrijdingsmiddelen.
2. Grondstoffen en water rationeel worden beheerd: Slechts 15 van de 85 hectare wordt doelgericht beregend, aangestuurd door slimme computergestuurde vocht- en weerdata. Bovendien wordt al het hemelwater van de clubhuisdaken opgevangen in de eigen waterpartijen.
3. De maatschappelijke worteling wordt versterkt: Het Woold wil een open, gastvrije en waardevolle ontmoetingsplek zijn voor de gehele regionale gemeenschap — niet alleen voor golfers, maar ook voor omwonenden, scholen en natuurwerkgroepen.

Hoogtepunten uit het GEO auditrapport

In het officiële inspectieverslag licht auditor Sala een aantal bijzondere initiatieven uit waarin Het Woold uitblinkt:

• Unieke Inventarisatie door IVN: De natuurwerkgroep IVN Het Woold (bestaande uit betrokken leden in samenwerking met IVN Asten/Someren) brengt al sinds 2011 nauwgezet alle planten- en diersoorten in kaart. De auditor noemde deze soorteninventarisatie “zeer grondig en uitzonderlijk compleet”.
• Innovatieve & stille mower-technologie: De inzet van hybride machines en volautomatische robotmaaiers op de greens reduceert de CO₂-uitstoot én de geluidsoverlast voor het aanwezige wild aanzienlijk.
• Biologische pestbestrijding: Door het plaatsen van spreeuwenkasten op het terrein wordt de overlast van engerlingen en emelten in de grasmat op een natuurlijke wijze beheerst, zonder dat er chemische gewasbescherming aan te pas komt.
• Educatieve & maatschappelijke Functie: De samenwerking met de Joost Luiten Foundation en lokale basisscholen brengt de jeugd niet alleen in aanraking met de golfsport, maar biedt ook kansen om het terrein op termijn te gaan gebruiken als ‘buitenlokaal’ voor bijvoorbeeld biologielessen. Daarnaast biedt het Gedenkbos Asten op het terrein ruimte aan herdenkingsbomen voor geliefden.
• Circulair Clubhuis: De opvallende statiegeld-inzamelmachine voor blikjes en plastic flesjes vormt een duurzame blikvanger. In de eigen horeca wordt bovendien nauwlettend gekeken naar lokaal en verpakkingsarm inkopen.

Samen bouwen aan de toekomst: Op weg naar 2030

De blijdschap over het behalen van de hercertificering is bijzonder groot bij het management, de greenkeepers, het horecateam en de meer dan 70 actieve vrijwilligers die Het Woold rijk is. Deze erkenning bewijst dat topgolfbanen en -faciliteiten en hoogwaardige natuurontwikkeling perfect hand in hand kunnen gaan.

Stilzitten is er echter niet bij. Het GEO-rapport geeft waardevolle handvatten voor de komende jaren. Zo wordt er momenteel gewerkt aan een integraal Natuurbeheerplan waarin doelsoorten en specifieke maai trajecten nog strakker worden vastgelegd.

Met het vernieuwde GEO Certificaat op zak kijken we vol trots en vertrouwen naar de toekomst. Tot minstens 2030 golft u op een baan die op het gebied van duurzaamheid op een eenzame hoogte staat — op gelijke voet met ’s werelds allermooiste golfbanen.

---

Bent u na het lezen van dit artikel ook benieuwd naar onze eerste GEO certificering en het bijbehorende verslag? Klik dan op onderstaande link.