Op donderdag 5 juni was het dan zo ver: onze leden Ralph Donkers & Ruben van Someren mochten zich melden op The International in Amsterdam, waar ze de strijd aan mochten gaan tegen een flight spelers van de DP World Tour op hole 11 bij Beat the Pro. Het werd een dag om niet snel te vergeten. Vanuit Het Woold besloten we om met een groep te gaan kijken en de heren aan te moedigen.

Helaas zat het weer nogal tegen: gelukkig voor het merendeel droog, maar het waaide erg hard en gedurende de dag kregen we ook 2 regenbuien voor de kiezen, met tussendoor 1,5 uur spelonderbreking vanwege onweer dat langs de baan trok. Gelukkig konden we ons prima vermaken in The Village van het KLM open, waar we ook even langs de stand van Bernardus gingen.

Ruben had er toen al een halve dag op zitten. Samen met z’n vrienden & familie die ook mee waren stonden ze namelijk al rond de klok van 7 bij de tee van hole 1, waar Joost Luiten zijn ronde begon. En dat terwijl zijn aanvangstijd bij Beat the Pro tegen de klok van half 5 zou zijn, ongeveer 2 uur na Ralph. Gezonde wedstrijdspanning? Laten we het daar maar op houden!

In verband met de wedstrijdonderbreking werden de starttijden van beide heren natuurlijk opgeschoven, waardoor we eerst een paar holes met o.a. Wouter de Vries (hij traint ook bij Rob) meeliepen en later richting hole 11 gingen voor de flight van Ralph. Zijn tegenstanders? Gavin Green, Ockie Strydom & David Ravetto. Wellicht voor de meesten onbekende namen, maar wel alledrie spelers met een kaart op de DP World Tour. Het protocol: eerst mogen de tour pro’s hun afslag spelen (want het blijft wel hun ronde voor het toernooi) en daarna is de amateur aan de beurt.

Verder dan prima ballen aan de veilige kant van de vlag komen ze niet en dus ligt er voor Ralph een kansje om ze te verslaan. Na een aankondiging van de speaker mag hij “los” en….. helaas. Geen lekker contact en z’n bal haalt niet de green. Wel krijgt hij van de spelers & caddies een sportief dankjewel en hij mag nog met de lokale “KLM Open” caddies richting de green oplopen onder applaus van alle toeschouwers.

Nu willen we wel graag vermelden dat het dit jaar enorm lastig is om de pro’s te verslaan. Op een afstand van ca. 110 meter zijn ze met hun wedges vaak “dodelijk” en in 4 rondes KLM Open heeft maar een handjevol amateurs het voor elkaar weten te krijgen om een hele flight met 3 pro’s te verslaan. Want eentje verslaan is niet genoeg om een prijs van KLM Open te verdienen. En toch, we gaven de moed niet op en kwamen na een onderbreking door met andere spelers mee te lopen weer terug bij hole 11 voor de poging van Ruben.

Wat bleek: Ruben had het nog lastiger, want er kwam een zogeheten TV flight aan om het tegen op te nemen. Wel te verstaan: Dylan Fritelli, Yannik Paul & John Catlin. In totaal hebben ze 7 (!) overwinningen op tour, dus zeker geen kattenpis. En wat er ook nog bij kwam: Ruben kwam hierdoor op TV, want bij een TV flight met bekende golfers wordt op de eerste dagen iedere slag in beeld gebracht. En daardoor dus ook die van de amateur op hole 11.

Terug naar de eerder vermelde moeilijkheid om ze te verslaan, er zat één voordeel voor de amateurs. Althans, zo noemen we het maar. De vlag stond op een klein plateau linksvoor op de green gestoken, met links daarvan een run-off en achter de vlag een slope omhoog naar een hoger plateau op de green. Veel pro’s gaan daarom voor de veilige route verder van de vlag vandaan, wat de deur open zet voor de amateur om wél vol voor de vlag te gaan. En zo werd dit ook de tactiek van Ruben.

Eerst de beurt aan de Duitser Yannik Paul, die via een windvlaag zijn bal op zo’n 1,5 meter parkeerde… Goedemorgen! Bijzonder knap in deze condities, maar natuurlijk een kleine domper voor Ruben omdat zijn kansen hierdoor slonken. De andere pro’s gingen wel voor de veilige kant van de green, waarna het podium voor Ruben werd vrijgemaakt.

Ruben sloeg een werkelijke wereldbal. Een bal met goed contact, welke middengreen vertrok en via de wind richting de plateau van de pin krulde. En… op 3,5 meter van de vlag! Een wereldbal in bijzondere omstandigheden die je niet elke week meemaakt als lid van Het Woold.

Helaas voor Ruben geen KLM Open prijs, want hij kon het niet van Yannik Paul winnen, maar wel kreeg hij van zijn Duitse tegenstander een gesigneerde handschoen en van een van de andere heren (die hij wél versloeg) kreeg hij nog een golfbal. En: hij kwam ook nog eens live op TV in de uitzending van Ziggo Sport, waar werd benoemd dat de afslag van Ruben van de amateurs toch wel de beste afslag van de dag was. Yannik ging daarna graag ook nog even met Ruben op de foto:

---

En zo konden we terugkijken op een mooie ervaring voor Ralph & Ruben op het KLM Open, waarbij er door Ruben toch een “kleine overwinning” mee terug naar Brabant werd genomen. Niet alleen vanwege zijn TV debuut en knappe prestatie, maar ook vanwege het feit dat zijn gezin thuis voor de buis alles live meekreeg en zijn zoontje Sepp ook erg enthousiast was van de prestatie die papa had neergezet.

Net als Stijn, die ook met een mooie prijs naar huis ging die hij won bij de KLM stand waar we een kamelenrace in putt-vorm tegen elkaar speelden. Maar of hij er zo blij mee was, een nieuwe paraplu? Dat betwijfelen we, want die van Het Woold zijn natuurlijk het mooist!